A missão Apollo 11 é um dos eventos mais marcantes e inspiradores da história moderna. Em 20 de julho de 1969, o homem pisou pela primeira vez na Lua. Um feito que simbolizou o ápice da corrida espacial entre os Estados Unidos e a União Soviética durante a Guerra Fria.
Esse evento aconteceu em um período de rivalidade política e tecnológica. O que representou uma vitória significativa para os EUA, que assumiu a liderança na exploração espacial após o lançamento do satélite soviético Sputnik e o voo de Yuri Gagarin, o primeiro homem no espaço. No entanto, alcançar esse objetivo exigiu um esforço gigantesco, com altos investimentos e longos anos de desenvolvimento científico.
A missão foi fruto de anos de preparação, avanços tecnológicos e inúmeros testes realizados ao longo de uma série de missões anteriores do programa Apollo. Em 1961, o presidente americano John F. Kennedy desafiou o país a levar um homem à Lua e trazê-lo de volta com segurança antes do final da década. Esse objetivo ambicioso demandou um esforço monumental, que envolveu milhares de engenheiros, cientistas e técnicos dedicados a cada detalhe da missão. Foram necessárias várias tentativas e aprimoramentos até chegar ao nível de preparação da Apollo 11, que com sucesso, contaria com três astronautas: Neil Armstrong, comandante da missão; Buzz Aldrin, piloto do módulo lunar; e Michael Collins, piloto do módulo de comando.
Como começou a missão?
A jornada começou em 16 de julho de 1969, quando o foguete Saturn V foi lançado do Centro Espacial Kennedy, na Flórida. Esse foguete era o mais poderoso já construído até então e foi fundamental para transportar o módulo de comando Columbia e o módulo lunar Eagle para fora da atmosfera terrestre.
A Apollo 11 levou três dias para alcançar a órbita lunar e, em 20 de julho, Armstrong e Aldrin entraram no módulo lunar Eagle para iniciar a descida até a superfície da Lua, enquanto Collins permaneceu em órbita. A descida foi complexa e tensa, Armstrong teve que assumir o controle manual para evitar uma área rochosa, finalmente pousando em uma região mais segura. Às 20h17 UTC, a famosa frase “Houston, aqui Base da Tranquilidade. A Águia pousou” confirmou que o módulo lunar estava em solo lunar.
Quem foi o primeiro homem a pisar na Lua?
O momento mais aguardado ocorreu horas depois, quando Neil Armstrong se tornou o primeiro humano a pisar na Lua, pronunciando a icônica frase: “Um pequeno passo para o homem, um grande salto para a humanidade”. Aldrin logo se juntou a ele, e ambos passaram cerca de duas horas e meia explorando a superfície lunar, realizando experimentos científicos e coletando amostras. Como exemplo do simbolismo dessa conquista, a imagem dos astronautas fincando a bandeira americana no solo lunar tornou-se emblemática e marcou o êxito da missão. Além disso, deixaram uma placa com a inscrição: “Aqui, homens do planeta Terra puseram os pés pela primeira vez na Lua. Julho de 1969, d.C. Viemos em paz, em nome de toda a humanidade”.
Dessa forma, após completarem as atividades na superfície lunar, Armstrong e Aldrin retornaram ao módulo de comando, onde Collins os aguardava para a jornada de volta à Terra. A Apollo 11 pousou no Oceano Pacífico em 24 de julho de 1969, encerrando a missão com êxito.
Impacto mundial
O impacto da Apollo 11 foi enorme e duradouro. A missão inspirou gerações, mostrando o que a humanidade pode alcançar com colaboração, ciência e determinação. Além de representar uma vitória americana na corrida espacial, também fomentou avanços tecnológicos que ainda hoje beneficiam diversas áreas, como por exemplo a informática, a comunicação e a ciência espacial. A exploração da Lua também abriu as portas para outras missões e estudos sobre o universo.
O legado da Apollo 11 permanece vivo. Ele inspira as atuais e futuras missões espaciais, que miram novas metas ambiciosas, como a exploração de Marte e o retorno à Lua. Em suma, a façanha de Armstrong, Aldrin e Collins lembra a todos nós da capacidade humana de ultrapassar limites e explorar o desconhecido.
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